仏教の四大聖地と言えば、シッダールタ誕生の地であるルンビニ、成道正覚の地ブッダガヤ、初転法輪の地サールナート、そして死の床に就いたクシナーガラが上げられる。
菩提樹下で禅定し正覚を得たブッダ
これはサールナートで説法する姿なのだろう
最初の5人の弟子と鹿も描かれている
中でも重要なのが、菩提樹下で覚りを開いたブッダガヤと、最初に法を説いたサールナートだろう。紀元後に仏像表現が生まれるまで、ブッダそのものを表すものとして掲げられた菩提樹と法輪は、正にブッダガヤとサールナートの重要性を象徴している。
サールナートで出土したアショカ石柱のライオンヘッド
これはレプリカだが、基壇には美しい法輪が見える
ここで注目したいのはサールナートだ。正覚後のブッダが、かつて一緒に苦行をしていた五人の修行者に向けて、初めてその悟りの内容を説いた事績を、『法の車輪を転じた』、と表現している事にわたしは引っかかったのだ。
何故それは、法の『車輪』でなければならなかったのか。皆さんはそんな事を考えた事があるだろうか。私はあるきっかけから、はからずもそんな疑問に取りつかれるようになった。
例えば、古い仏典には「煩悩の激流をいかだで渡る」などという表現が多く現れる。ならば、別に車輪でなくとも、『法の筏を漕ぎ出した』という表現でも良かったのではないか。
何故、それは『車輪』でなければ、ならなかったのか？
話は1995年に遡る。この年の1月末、初めてインドを訪ねた私は、そこで７大仏跡を巡り、ヨーガを学び、上座部系のヴィパッサナー・メディテーションを経験し、その後約3年の間インド世界を放浪した。
その流れで、帰国後の1998年からは合気道の修行を始めた。それは、動的な『禅』という視点からだった。その後2004年、和歌山県で林業に携わり、ごく普通の生活を送っていた私は、ある時、テレビでインド武術について放送すると知り、深い関心を抱いた。
3年間もインド世界にいながら、当時の私はインドに伝統武術があるなどとは考えた事もなかった。インドでは、すべての身体文化がヨーガや瞑想と深く結びついている。ならばインドの伝統武術とは、一体どのようなものなのか。
そのテレビ番組で、私は初めて、ケララ州の伝統武術カラリパヤットに出会った。それは同時に、棒術の回転技というエクササイズとの出会いでもあった。
画面の中で繰り広げられるインド棒術の回転技。それはとても不思議なものだった。背丈ほどの棒の真ん中をつかんで、片手でひたすら回していく。回しながらその回転を止めることなく、右手から左手、左手から右手へと持ち替えていき、とにかく身体の周り、あらゆる方向でひたすら回していく。
カラリパヤットの回転技ワディ・ヴィーシャル
肌の黒い男達が見せるその回転技の軌跡はとても美しく、あたかも巨大な車輪が身体の周りを回転しながら翔け巡っている様に見えた。
『これは、転法輪の棒術に違いない』
それは全く根拠のない、しかし確信に満ちた直観だった。
2005年9月、仕事も辞め身辺を整理した私は、再びインドの地に立った。今回の目的は２つあった。それは、実際にインド武術を経験し、身体運動と瞑想がどのように有機的にリンクしているか知る事と、もうひとつは棒術の回転技が本当に『転法輪の技』なのか確認することだった。
ケララ州に向かいカラリパヤットの道場に入門した私は、そこでインド武術の奥深さに魅了された。同時に棒術の回転技にもほれ込んで、その後現在に至るサンガム印度武術研究所の活動へと続いていくのだが、本ブログでは割愛する。
（詳細はチャクラの国のエクササイズ・インド武術を求めてを参照）
私はその後ケララ州から離れ、インド全土の様々な伝統武術を取材して巡るうちに、インド世界には車輪、すなわち『チャクラ』の表象があふれている事に気が付いた。
車輪というシンボルを、その聖性の象徴として掲げているのは、仏教だけではなかったのだ。
オリッサ州コナーラク 太陽寺院の巨大な車輪
南インド・ヴェンカテシュワラ寺院
車輪の御神体を沐浴させるチャクラ・スナーナム
なぜ、様々な宗教において、派閥横断的に聖性のシンボルとして、『車輪』が共有されているのだろうか？ 何故それは、車輪でなければならないのだろう。
やがて私の関心領域は完全に武術からは離れ、いつしかインド思想において車輪（チャクラ）が持つ『意味』について、深く考え、探求する方向へと向かって行った。
（詳細についてはチャクラの国のエクササイズ・第2、第3のチャクラ以降を参照）
次回はチャクラ思想の２大源流から説き起こします。
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